Od 13 do 16 października włoskie Sansepolcro było areną zmagań Europejskiego Turnieju Koszykówki Zunifikowanej Olimpiad Specjalnych.
W turnieju uczestniczyły dwie polskie drużyny, reprezentujące oddziały regionalne Olimpiad Specjalnych: Opolskie i Wielkopolskie-Poznań. Drużyna z opolskiego, po zwycięstwie nad Grecją, zajęła piąte miejsce w stawce 18 zespołów, natomiast poznaniacy wrócili do kraju z brązowym medalem Europejskiego Turnieju Koszykówki Zunifikowanej Olimpiad Specjalnych.
– Koszykówka to piękny sport i wspaniale, że polscy zawodnicy z niepełnosprawnością intelektualną mogą pokazać swoje umiejętności na międzynarodowym poziomie. Jesteśmy skoncentrowani na meczach, które przed nami, chcemy zaprezentować wysoki poziom sportowy, ducha fair play i godnie reprezentować Olimpiady Specjalne Polska – powiedziała Daria Mieloszyńska-Zwolak, kierownik reprezentacji Olimpiad Specjalnych Polska na turniej.
Sporty zunifikowane to unikalna formuła opracowana przez Olimpiady Specjalne. Zgodnie z jej zasadami w ramach jednej drużyny łączy się zawodników z niepełnosprawnością intelektualną i pełnosprawnych partnerów. – Sporty zunifikowane pokazują na czym polega włączanie osób z niepełnosprawnościami do funkcjonowania w różnych obszarach życia społecznego i współczesnego świata. To więcej niż tylko wspólne uprawianie sportu, więcej niż tolerancja czy akceptacja dla osób z niepełnosprawnościami w naszym otoczeniu. Z takiego partnerstwa, praktycznej współpracy pomiędzy osobą z niepełnosprawnością intelektualną a pełnosprawną korzyść odnoszą wszyscy. Zawodnicy Olimpiad Specjalnych dostają szansę pokazania swoich umiejętności, pełnosprawni partnerzy poznają potencjał i możliwości osób z niepełnosprawnością intelektualną, a wszyscy kibice wokół widzą na żywym przykładzie, ile korzyści przynosi ta współpraca – mówi Joanna Styczeń-Lasocka, dyrektor generalny Olimpiad Specjalnych Polska.
W turnieju udział wzięły łącznie 24 zespoły, reprezentujące 16 narodowych programów Special Olympics: Belgię, Bułgarię, Cypr, Estonię, Finlandię, Francję, Niemcy, Grecję, Włochy, Łotwę, Litwę, Norwegię, Polskę, Rumunię, Serbię oraz Hiszpanię. Organizacja wydarzenia była możliwa dzięki grantowi firmy Toyota oraz wsparciu Unii Europejskiej z programu Erasmus+. Wyjazd polskich zawodników był możliwy dzięki wsparciu Ministerstwa Sportu i Turystyki oraz Huawei Polska.